Se você está tentando criar o melhor plano de jogo para provar a existência de extraterrestres, você tem muitas opções. Naturalmente, você quer uma estratégia com uma grande chance de sucesso, simplesmente no interesse de tempo, dinheiro e um tiro no Prêmio Nobel.
Por quase 70 anos, o esquema preferido pela maioria dos cientistas tem sido procurar sinais – transmissões de rádio. Essa é a abordagem clássica do SETI (a busca por inteligência extraterrestre) e, francamente, faz sentido. O rádio pode facilmente atravessar anos-luz, e a tecnologia para detectá-lo é bem conhecida e altamente sensível.
Mas está procurando sinais realmente o melhor plano? É possível que façamos a aposta errada?
Há uma alternativa atraente: procurar por artefatos físicos – estruturas alienígenas. Nós não estamos falando sobre círculos nas plantações ou outros fenômenos estranhos aqui na Terra. Estamos falando de grandes obras de engenharia que uma sociedade avançada construiu em algum lugar no espaço.
Por que procurar por artefatos? Porque elimina a exigência de que os alienígenas optaram por entrar em contato – para transmitir sinais de rádio em nosso caminho. Claro, talvez eles quisessem fazer isso, mas, novamente, talvez eles preferissem ficar quietos. Se você não tem certeza de que é a principal empresa da Via Láctea, não quer apostar na fazenda presumindo que os alienígenas alfa, onde quer que estejam, tenham boas intenções. O silêncio poderia ter valor de sobrevivência.
Há outro ponto: pegar as transmissões de uma civilização alienígena exige que o sinal chegue ao seu telescópio no exato momento em que você está apontando na direção dele. Este é o conhecido problema de “sincronicidade” do SETI, e tem sido comparado a disparar uma bala e esperar que ele intercepte, de frente, outro tiro feito por outra pessoa.
Em quase todos os experimentos de rádio SETI, a quantidade de tempo gasto ouvindo em qualquer freqüência é de apenas alguns minutos. O universo existe há quase dez mil trilhões de minutos, então os esforços do SETI são um pouco como entrar no quintal esperando que você chegue a tempo de pegar um guaxinim roubando a comida de gato.
Claro, você pode acreditar que os alienígenas têm uma boa razão para passar muito tempo transmitindo para a Terra, mas se eles estiverem a uma curta distância (astronomicamente falando), eles não saberão que estamos aqui – não houve tempo suficiente para os nossos sinais de radar e televisão alcançá-los ainda, mesmo à velocidade da luz.
Em contraste, os artefatos podem estar espreitando no espaço apenas esperando nossa descoberta, a noite toda, todas as noites. A Grande Muralha da China e as pirâmides egípcias são construções terrenas que existem há séculos. Encontrá-los não exige muita sincronicidade
Encontramos alguma megaestrutura alienígena? Em 2015, o astrônomo Tabetha Boyajian e seus colegas relataram uma estrela a 1.400 anos-luz de distância que ocasionalmente esmaecia. Na verdade, diminuiu muito, e isso não era um comportamento estelar normal.
Uma explicação foi que a estrela estava cercada por uma esfera de Dyson. A ideia, proposta anos atrás pelo físico Freeman Dyson, é que alienígenas realmente avançados construiriam um gigantesco enxame esférico de painéis solares em órbita além do seu próprio planeta – como se você pudesse colocar as mãos em volta de uma vela para coletar o calor. O enxame coletaria luz estelar suficiente para energizar o estilo de vida envenenado dos alienígenas, e às vezes poderia ficar no caminho da luz da estrela, fazendo com que ela diminuísse intermitentemente como vista de longe.
Essa explicação para a estrela de Tabby parece menos provável hoje. Medições astronômicas mostram que ele fica mais vermelho quando escurece, sugerindo que ele está cercado por poeira produzida naturalmente, e não por um grupo gigantesco de coletores de luz.
Mas é razoável acreditar que as esferas de Dyson existem em algum lugar. Antigamente, os astrônomos buscavam pistas para projetos de engenharia tão maciços, vasculhando catálogos de estrelas para sistemas que mostravam um excesso de luz infravermelha – produzido pelas costas quentes dos painéis. Outra abordagem é vasculhar dados do telescópio espacial Gaia, da Agência Espacial Européia, para encontrar estrelas cuja luz é mais fraca do que o esperado, simplesmente porque seu brilho é parcialmente bloqueado por um monte de painéis.
Recentemente, o físico da Universidade de Chicago, Daniel Hooper, ofereceu uma nova idéia para a busca de artefatos alienígenas de alta tecnologia. Ele observa que o universo está se expandindo e as galáxias estão crescendo.
O post Megaestruturas alienígenas podem ser a chave para contato com extraterrestres apareceu primeiro em Arquivo UFO.
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