Os cientistas determinaram que uma porcentagem significativa de planetas em nossa galáxia pode estar coberta de água.
A descoberta é importante porque aumenta a probabilidade de encontrar um mundo que suporte a vida.
Dos cerca de 4.000 planetas descobertos nos últimos anos, a maioria tem cerca de 1,5 vezes o tamanho da Terra ou 2,5 vezes o tamanho, sendo o maior dos dois o mais provável de ter água.
A quantidade de água nesses mundos também foi surpreendente, com os cientistas descobrindo que muitos deles poderiam chegar a 50% em peso de água. (Terra, em contraste, é apenas 0,02% de água.)
“Foi uma grande surpresa perceber que deve haver tantos mundos da água”, disse o pesquisador-chefe do estudo e cientista planetário, Dr. Li Zeng, da Universidade de Harvard.
As condições nesses mundos, no entanto, podem ser bem diferentes de tudo que vemos aqui na Terra.
“Isso é água, mas não tão comumente encontrada aqui na Terra”, disse Zeng. “Espera-se que sua temperatura superficial esteja na faixa de 200 a 500 graus Celsius. Sua superfície pode ser envolta em uma atmosfera dominada por vapor de água, com uma camada de água líquida por baixo.”
Com o lançamento da missão TESS da NASA, bem como o próximo Telescópio Espacial James Webb, será possível dar uma olhada mais de perto nesses mundos dentro de um futuro não muito distante.
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