O novo planeta está localizado no mesmo sistema estelar que o mundo natal de Spock no universo de ‘Star Trek’.
Situado a meros 16 anos-luz de distância, o planeta, que tem o dobro do tamanho da Terra, orbita uma estrela conhecida como 40 Eridani A, que por acaso tem fortes laços com a popular franquia de ficção científica.
Seu significado deriva do trabalho do autor britânico James Blish, que em 1968 declarou em seu livro Star Trek 2 que 40 Eridani A é a estrela em torno da qual o planeta Vulcano orbita.
O lendário criador de Star Trek , Gene Roddenberry, duplicou essa ideia nos anos 90, quando escreveu que o sistema Erdiani seria o lugar ideal para o mundo natal de Spock.
“Presumivelmente, Vulcano orbita a estrela primária, um anão laranja da sequência principal do tipo espectral K1 … Duas estrelas companheiras – uma anã branca de 9ª magnitude e uma anã vermelha de 11ª magnitude – orbitam umas às outras cerca de 400 unidades astronômicas das primárias” ele escreveu.
“Eles brilham brilhantemente no céu vulcano”.
O planeta em si, que é a super-Terra mais próxima que orbita uma estrela parecida com o Sol, foi capturado pelo Telescópio Dharma Endowment Foundation (DEFT) no Arizona.
“Spock serviu na espaçonave Enterprise, cuja missão era procurar novos mundos estranhos, uma missão compartilhada pelo Dharma Planet Survey”, disse o co-líder do estudo, Gregory Henry.
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