A Trace Gas Orbiter da ESA iniciou a sua missão de procurar vestígios de metano produzido biologicamente em Marte.
A espaçonave, que alcançou uma órbita estável no início deste mês, agora está buscando ativamente traços de metano em uma tentativa de determinar se há ou não vida em Marte.
Segundo os cientistas, uma resposta para o mistério pode vir dentro do espaço de apenas alguns meses.
“Se encontrarmos traços de metano misturados com moléculas orgânicas mais complexas, será um forte sinal de que o metano em Marte tem uma fonte biológica e que está sendo produzido – ou já foi produzido – por organismos vivos”, disse Mark, da ESA. McCaughrean.
“No entanto, se acharmos que é misturado com gases como dióxido de enxofre, isso irá sugerir que sua fonte é geológica, não biológica. Além disso, o metano biologicamente tende a conter isótopos mais leves do elemento carbono do que o metano que é geologicamente”.
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