As luzes de Lubbock foram uma formação incomum de luzes vistas sobre a cidade de Lubbock, Texas, em agosto e setembro de 1951.
Incidente das Luzes de Lubbock recebeu publicidade nacional e é considerado como um dos primeiros grandes casos de OVNIs nos Estados Unidos.
O primeiro avistamento divulgado das luzes ocorreu em 25 de agosto de 1951, em torno de 21h00. Três professores do Texas Technological College (agora Texas Tech University), localizada em Lubbock, estavam sentados no quintal de uma das casas do professor quando observaram as "luzes" voando acima.
Um total de 20-30 luzes, tão brilhantes como estrelas, mas em tamanho maior, sobrevoaram a área em questão de segundos. Os professores imediatamente descartaram meteoros como uma possível causa para os avistamentos.
Os três professores – Dr. AG Oberg, engenheiro químico, Dr. WL Ducker, chefe de departamento e coordenador, e Dr. WI Robinson, um geólogo – relataram seus avistamentos ao jornal local.
Após o artigo do jornal, três mulheres em Lubbock relataram que haviam observado as "luzes peculiares" no céu na mesma noite e o professor. Dr. Carl Hemminger, um professor de alemão na Texas Tech, também relatou ter visto os objetos, assim como o chefe do departamento de jornalismo da faculdade.
Os três professores, então, estavam determinados a ver os objetos novamente e, talvez, descobrir sua identidade. Em 5 de setembro de 1951, os três homens, juntamente com dois outros professores da Texas Tech, estavam sentados no jardim do Dr. Robinson quando as luzes sobrevoaram.
De acordo com Dr. Grayson Mead as luzes "parecia ser do tamanho de um prato de jantar e eram azul-esverdeados, levemente fluorescente. Eles eram menores do que a lua cheia no horizonte. Cerca de uma dúzia, de quinze dessas luzes, eram absolutamente circulares e pareciam emitir uma sensação muito estranha".
Mead afirmou que as luzes não eram pássaros, mas ele também afirmou que elas "passaram tão rápido que suas aparências não foram vistas com tanta clareza". Os professores observaram, então, uma formação de luzes que voavam acima de uma nuvem fina, de cerca 610 metros e isto lhes permitiu calcular que as luzes estavam viajando a mais 970 km/h.
Investigação
No final de setembro de 1951, o tenente Ruppelt leu sobre as luzes de Lubbock e decidiu investigá-las. Project Blue Book, fundado em 1948 como Projeto Sign, era o grupo de pesquisa oficial da Força Aérea designado para investigar relatos de OVNIs.
Ruppelt viajou para Lubbock e entrevistou os professores, Carl Hart, e outros que afirmaram ter testemunhado as luzes. A conclusão de Ruppelt, na época, era de que os professores tinham visto algum tipo de ave chamada tarambola.
A cidade de Lubbock tinha instalado novas luzes de rua à vapor em 1951, e Ruppelt acreditava que os maçaricos, voando sobre Lubbock, em sua migração anual, estavam refletindo as novas luzes da rua durante a noite.
Testemunhas chegaram a apoiar esta afirmação. Um fazendeiro local, que em 31 agosto de 1951 tinha observado alguns pássaros que voavam sobre um cinema à céu aberto.
Outra testemunha, Joe Bryant, que estava sentado do lado de fora de sua casa com sua esposa em 25 de agosto – na mesma noite em que os três professores tinham visto pela primeira vez as luzes.
De acordo com Bryant, ele e sua esposa tinham visto um grupo de luzes voando no céu e, em seguida, dois outros voos. Como os professores, eles estavam perplexos com os objetos, mas quando o terceiro grupo de luzes passou em cima, começaram a circular casa.
Mr. Bryant e sua esposa, em seguida, perceberam que as luzes eram maçaricos e podia ouvi-los também.
Reações
No entanto, nem todos concordaram com esta explicação. William Hams, o principal fotógrafo do jornal local, tirou várias fotos noturnas de aves que voavam sobre o vapor de luzes de rua e descobriu que as luzes refletidas eram muito fracas.
Dr. JC Cruz, chefe do departamento de biologia da Texas Tech, também descartou a possibilidade de que as aves poderiam ter causado os avistamentos.
Outros entrevistados por Ruppelt também negaram que os avistamentos teriam sido causados por maçaricos, devido à sua baixa velocidade (80 km/h) e eles tinham a tendência de voar em grupos muito menores do que o número de objetos relatados por testemunhas oculares.
Dr. Mead, que observou as luzes, fortemente contestou a explicação de tarambolas: "esses objetos eram grandes demais para qualquer pássaro. Eu tenho experiência de caça e desconheço qualquer ave que poderia ir tão rápido tão rápido como estas luzes".
Em seu livro, Mead contestou a ideia de pássaros mas também negou qualquer ideia de discos voadores e extraterrestres:
"Eles não eram pássaros, eles não tinham luz refratada, mas não eram naves espaciais. As luzes têm sido positivamente identificadas como um fenômeno natural muito comum e facilmente explicável”, disse.
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