Apesar de estar quase inteiramente submerso pelo mar, a Zealândia poderia ser logo reconhecida como um continente.
Os sete continentes – Ásia, África, América do Norte, América do Sul, Europa, Oceania e Antártica – foram reconhecidos há séculos, mas agora parece cada vez mais provável que a Zealândia – uma massa terrestre a leste da Austrália – também seja.
Os cientistas conhecem este novo continente durante anos, mas 94% de sua massa de terra subaquática tem provado ser bastante difícil de estudar.
Agora, porém, os pesquisadores publicaram um novo artigo na revista GSA Today que poderia levar a Zealândia a ser formalmente reconhecida como um continente distinto em seu próprio direito.
“O valor científico de classificar Zealândia como um continente é muito mais do que apenas um nome extra em uma lista” a equipe escreveu. “Que um continente pode ser tão submerso, mas não fragmentado o torna útil (…) na exploração da coesão e dissolução da crosta continental”.
Abrangendo uma região de cinco milhões de quilômetros quadrados, Zealândia foi pensada para ter se separado da Austrália e, em seguida, afundado sob as ondas entre 60 e 85 milhões de anos.
“Este é um grande pedaço de terreno que estamos falando, mesmo submerso”, disse o co-autor Nick Mortimer.
