O movimento, se bem sucedido, poderia significar que nosso próprio sistema solar tem mais de 100 planetas nele.
Para que um corpo seja classificado como um planeta sob a definição atual da palavra, ele deve estar em órbita em torno de sua estrela pai, ele deve ser bastante maciço para a sua própria gravidade para torná-lo redondo e deve ter “sua vizinhança limpa” de objetos menores dentro de sua própria órbita.
Agora, porém, os cientistas da NASA criaram uma nova definição da palavra “planeta” que se concentra, não em seus atributos orbitais, mas em suas propriedades físicas.
Caso a nova definição seja aceita, isso significaria que nosso próprio sistema solar teria mais de 100 planetas incluindo Plutão (que foi degradado recentemente) e até mesmo nossa própria lua.
“Propomos a seguinte definição geofísica de um planeta para uso de educadores, cientistas, estudantes e do público”, escreveram os cientistas.
“Um planeta é um corpo de massa sub-estelar que nunca sofreu fusão nuclear e que tem auto-gravitação suficiente para assumir uma forma esferoidal adequadamente descrita por uma elipsoide triaxial, independentemente de seus parâmetros orbitais”.
Em outras palavras, para ser considerado um planeta, um corpo simplesmente precisa ser redondo e menor que uma estrela.
Os pesquisadores argumentam que esta nova definição faz muito mais sentido, com a definição existente não levando em conta os planetas em órbita em torno de outras estrelas ou aqueles que não têm uma estrela pai.
Em segundo lugar, o requisito de “compensação de zonas” é imperfeito, porque o tamanho da zona deve ser definido e, em muitas circunstâncias, a remoção desta área é impossível, independentemente do tamanho e das propriedades do mundo em questão.
Um objeto do tamanho da Terra dentro do Cinturão de Kuiper, por exemplo, nunca seria capaz de limpar sua vizinhança imediata de detritos, mesmo que seja claramente um planeta.
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