23 junho 2019
Cápsula da Apollo 10 perdida no espaço pode ter sido encontrada após 50 anos
O módulo de comando da Apollo 10 apelidado de “Charlie Brown” e o módulo lunar “Snoopy” foram chamados assim porque estavam destinados a “bisbilhotar” a superfície da Lua a partir de uma órbita próxima.
Enquanto Charlie voltou para casa, o Snoopy nunca fez isso.
Cinquenta anos depois, no aniversário da missão Apollo 11, os astrônomos estão “98% convencidos” de que encontraram o Snoopy.
Dois meses antes de a missão Apollo 11 pousar na Lua pela primeira vez, outra cápsula da Nasa se aproximou de forma tentadora – apenas para se perder por décadas.
Como uma agulha num palheiro cósmico, as chances de localizar a cápsula eram de aproximadamente 235 milhões para uma. Cinquenta anos depois, no aniversário da missão Apollo 11, os astrônomos estão “98% convencidos” de que fizeram exatamente isso.
Liderada pelo astrônomo amador Nick Howes, que é membro da Royal Astronomical Society, a pesquisa está em andamento desde 2011.
Nesse ponto, quarenta anos após a missão, os últimos movimentos conhecidos e informações orbitais do Snoopy foram há muito influenciados pela gravidade do Sol, da Terra e da Lua. Isso significa que astrônomos, voluntários e estudantes tiveram que vasculhar terabytes de dados de telescópio em um vasto campo de pesquisa.
Mesmo agora, depois de todo esse trabalho, Howes e seus colegas não podem dizer com certeza se o objeto que identificaram é realmente a cápsula há muito perdida da NASA. Embora desta vez, as chances parecem ser a seu favor.
“Até que alguém chegue bem perto e obtenha um perfil de radar detalhado, não podemos ter certeza”, disse Howes aos participantes do Cheltenham Science Festival, no Reino Unido, segundo a Sky.
“Temos que esperar alguns anos para que isso volte, mas quando voltar, a ideia é que teremos uma imagem realmente detalhada. Seria uma conquista realmente fantástica para a ciência.”
A próxima data para a abordagem mais próxima do Snoopy para a Terra será de cerca de 18 anos, diz Howe. Ele tem algumas ideias sobre como podemos verificar e até mesmo recuperar a cápsula.
“Eu adoraria ter Elon Musk e sua maravilhosa espaçonave nessa missão”, disse Howes na conferência.
Mas o astrônomo também reconheceu no Twitter os custos que tal empreendimento acarretaria.
Mesmo que trazer o Snoopy para casa não seja tão importante em nossa lista de prioridades, é incrível pensar que talvez tenhamos encontrado uma história de exploração espacial há muito descartada, à deriva no nosso Sistema Solar.
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Rover da NASA em Marte detecta nuvem de gás que indica a possibilidade de vida
Os cientistas da missão Curiosity captaram o sinal esta semana e estão buscando leituras adicionais do planeta vermelho.
Aparentemente, Marte está arrotando uma grande quantidade de gás que pode ser um sinal de micróbios que vivem hoje no planeta.
Em uma medição realizada na quarta-feira, o veículo Curiosity da NASA descobriu quantidades surpreendentemente altas de metano no ar de Marte, um gás que na Terra é normalmente produzido por seres vivos.
Os dados chegaram à Terra na quinta-feira e, na sexta-feira, cientistas que trabalham na missão estavam discutindo animadamente a notícia, que ainda não foi anunciada pela NASA.
“Diante desse resultado surpreendente, reorganizamos o fim de semana para realizar um experimento de acompanhamento”, escreveu Ashwin R. Vasavada, cientista do projeto para a missão, em um email obtido pelo The Times.
Os controladores da missão na Terra enviaram novas instruções ao rover na sexta-feira para acompanhar as leituras, colidindo com o trabalho científico previamente planejado.
As pessoas há muito tempo são fascinadas pela possibilidade de alienígenas em Marte. Mas as sondas Viking da NASA nos anos 1970 fotografaram uma paisagem desolada.
Duas décadas depois, cientistas planetários pensaram que Marte poderia ter sido mais quente, mais úmido e mais habitável em sua juventude, cerca de 4 bilhões de anos atrás.
Agora, eles estão entretendo a noção de que se a vida alguma vez surgisse em Marte, seus descendentes microbianos poderiam ter migrado para o subsolo e persistido.
O metano, se estiver lá no fino ar de Marte, é significativo, porque a luz solar e as reações químicas quebrariam as moléculas dentro de alguns séculos. Assim, qualquer metano detectado agora deve ter sido lançado recentemente.
Na Terra, micróbios conhecidos como metanogênicos prosperam em lugares sem oxigênio, como rochas subterrâneas profundas e tratos digestivos de animais, e liberam metano como resíduo. No entanto, reações geotérmicas desprovidas de biologia também podem gerar metano.
Também é possível que o metano seja antigo, preso dentro de Marte por milhões de anos, mas escapando intermitentemente através de rachaduras.
A Nasa reconheceu a detecção de metano em um comunicado no sábado à tarde, mas chamou de “resultado precoce da ciência”.
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Asteroide Apophis vai “raspar” na Terra em 2029
A Nasa está fazendo preparativos para estudar um grande asteroide que deve passar a 19.000 milhas da Terra.
Nomeado ameaçadoramente após o deus egípcio do caos, Apophis mede 340 metros de diâmetro e foi avistado pela primeira vez por astrônomos no Observatório Nacional Kitt Peak, Arizona, em junho de 2004.
O que o tornou particularmente notável na época foi o fato de que parecia ter uma chance de 2,7% de atingir a Terra em 2029, no entanto, isso foi revisado para apenas 1 em 100.000.
Mesmo assim, quando ele passar pela Terra em dez anos, ele passará tão perto de nosso planeta que os cientistas terão uma oportunidade única de estudá-lo de perto.
Para este fim, a NASA e outras agências espaciais estarão ansiosas para se preparar com bastante antecedência.
“A aproximação do Apophis em 2029 será uma oportunidade incrível para a ciência”, disse a cientista de radar JPL Marina Brozovic.
“Vamos observar o asteroide com telescópios ópticos e de radar. Com observações de radar, podemos ver detalhes da superfície com apenas alguns metros de tamanho.”
Apophis será visível a olho nu – dando aos astrônomos amadores a oportunidade de ver também.
“Apophis é um representante de cerca de 2.000 asteroides potencialmente perigosos (PHAs) atualmente conhecidos”, disse Paul Chodas, do Centro para Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) do JPL.
“Ao observar o Apophis durante o sobrevoo de 2029, obteremos conhecimento científico importante que poderá um dia ser usado para a defesa planetária”.
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Buzz Aldrin pede migração em massa para Marte
O veterano astronauta da Apollo pediu ao governo dos EUA que apresse seus esforços para colonizar Marte.
Escrevendo no Washington Post, Aldrin, que ficou famoso na Lua com o astronauta Neil Armstrong como parte da missão Apollo 11 em 1969, convocou tanto o Congresso quanto o presidente Trump a não só enviar humanos para Marte, mas também para construir uma presença permanente lá.
“A natureza humana – e potencialmente a sobrevivência final de nossa espécie – exige que a humanidade continue alcançando o universo”, escreveu ele.
A ênfase, argumenta ele, não deveria estar em “algumas piadas ou passeios de alegria”, mas em trabalhar em conjunto com outros países para alcançar um assentamento permanente em Marte.
Isso pode facilitar o que Aldrin chama de “grande migração da humanidade para Marte”.
“Em um mundo de divisão e distração, essa missão é unificadora – para todos os americanos e para toda a humanidade”, escreveu ele.
Com a NASA atualmente mirando 2033 como a primeira data possível para uma missão tripulada a Marte, talvez a visão de Aldrin de uma raça humana interplanetária unida não seja tão improvável quanto parece.
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Luz misteriosa aparece em fotografia de Marte
Uma luz brilhante foi capturada no início deste mês por uma das câmeras a bordo do rover Curiosity da NASA.
O rover certamente encontrou um quinhão de mistérios durante seu tempo percorrendo a superfície marciana e este último enigma não é exceção.
Embora os teóricos da conspiração tenham sido rápidos em sugerir que a luz anômala poderia ser evidência de vida inteligente em Marte, a explicação real provavelmente será muito mais mundana.
De acordo com o operador de navegação da Curiosity, Justin Maki, tais anomalias não são de fato novas.
“Nas milhares de imagens que recebemos da Curiosity, vemos aquelas com pontos brilhantes quase toda semana”, disse ele.
“Isso pode ser causado por impactos de raios cósmicos ou pela luz do sol brilhando em superfícies rochosas, como as explicações mais prováveis.”
Exatamente qual dessas possibilidades explica este exemplo em particular, no entanto, permanece incerto.
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'Green' Alternative Fuel Set for First In-Space Test
Satellites love hydrazine – a type of space propellant – but it’s toxic to people and extremely difficult to handle. A non-toxic alternative will be put to the test with NASA’s Green Propellant Infusion Mission (GPIM), set to launch on a SpaceX Falcon Heavy rocket.
from NASA https://go.nasa.gov/2N69GuQ
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