Os cientistas descobriram que a Lua pode não ser o único satélite natural em órbita ao redor do planeta.
De acordo com um novo estudo, vários pequenos asteroides ou “mini-luas” – cada um medindo apenas um metro de diâmetro – poderiam estar orbitando a Terra a qualquer momento.
Esses minúsculos satélites naturais são particularmente difíceis de detectar, não apenas devido ao seu pequeno tamanho, mas também porque a maioria deles acaba deixando a órbita da Terra pouco tempo depois de entrar nela.
“Esses asteroides são entregues à Terra a partir do principal cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter por meio de interações gravitacionais com o Sol e planetas em nosso sistema solar”, disse o principal autor do estudo, Dr. Robert Jedicke, do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí.
“O desafio está em encontrar esses pequenos objetos, apesar de sua proximidade.”
A primeira vez que uma dessas mini-luas foi vista foi há 12 anos, mas agora um novo tipo de tecnologia de telescópio pode facilitar sua detecção em uma base regular.
Essas descobertas podem ajudar os cientistas a aprender mais sobre os movimentos dos asteroides.
“Mini-luas que passam um tempo significativo em órbita ao redor da Terra nos permitem estudar a densidade desses corpos e as forças que agem dentro deles e, portanto, resolver esse mistério”, disse o cientista planetário e coautor do estudo, Dr. Mikael Granvik, do Universidade de Helsinque na Finlândia.
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