Novos experimentos de laboratório acrescentaram suporte à ideia de que micróbios poderiam estar vivendo na lua gelada de Saturno.
Frequentemente considerado um dos lugares mais promissores para procurar sinais de vida extraterrestre, Encélado, que é considerado o lar de um vasto oceano de água líquida, continua sendo um tópico popular de estudo desde que as duas sondas Voyager da NASA começaram a desvendar seus segredos.
Agora os cientistas que realizaram experimentos na Áustria descobriram que certos tipos de micróbios são capazes de sobreviver sob as mesmas condições que existem em Encélado.
“Nós fomos capazes de mostrar que, sob condições de Encélado, a produção de metano biológico ocorre no laboratório”, disse o coautor do estudo, Simon Rittmann, da Universidade de Viena.
“Portanto, parte do metano detectado em Encélado poderia, em princípio, ser de origem biológica”.
Embora a pesquisa seja promissora, ela não confirma de uma maneira ou outra se o metano detectado em Encélado é um subproduto de formas de vida alienígenas.
Para isso, precisaremos esperar até que outra espaçonave seja enviada para investigar.
“Do ponto de vista astronômico, futuras missões a Encélado ou outras luas geladas deveriam ser capazes de detectar bioassinaturas metanogênicas relacionadas a metanogênicos, como certos lipídios ou proporções de certos isótopos de carbono”, disse Rittmann.
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