"Basava Premanand, fundador do movimento racionalista na Índia, já não está mais entre nós. Ele deu seu último suspiro no dia 4 de outubro de 2009 em Podannur, Tamil Nadu. Tinha 79 anos. De acordo com seu desejo, seu corpo foi doado à faculdade de medicina local.
Nascido em 17 de fevereiro de 1930 em Kozhikode (Kerala), Premanand foi um dedicado observador de fenômenos paranormais desde sua infância. Na adolescência, se aproximou de vários swamis e gurus para obter conhecimento espiritual mas rapidamente se afastou deles quando descobriu que eram todos fraudes. Em 1969 ele se encontrou com o grande cético do Sri Lanka, o doutor Abraham Kovoor, que estava na Índia para seu tour de palestras "Denunciando Milagres". Este foi um evento transformador na vida de Premanand, que imediatamente mergulhou de cabeça na tarefa de denunciar enganadores espirituais. Depois da morte do doutor Abraham Kovoor em 1978, Premanand deu prosseguimento a seu famoso desafio oferecendo um Lakh de rúpias a qualquer um que pudesse demonstrar poderes psíquicos sob condições à prova de fraude. Notavelmente, houve poucos desafiantes.
Durante sua tumultuosa campanha estendendo-se por três longas décadas, Premanand visitou quase todas as vilas e cidades da Índia expondo homens-santos e seus milagres, conduzindo workshops de ciência para os graduados e leigos, oferecendo palestras e demonstrações públicas. Ele visitou 49 países com sua missão de disseminar o ceticismo e pensamento crítico. Recebeu a Honra do Conselho Nacional de Ciência, Tecnologia e Comunicação do governo da Índia por seus esforços em disseminar a ciência.
O alvo mais famoso de Premanand foi, claro, Puttaparthi Sai baba, o charlatão espiritual número um na Índia há décadas. Certa vez Premanand entrou com uma Moção Pública na Suprema Corte de Andhra Pradesh contra Sai Baba sob o Ato de Controle do Ouro! Ele queria que o governo agisse contra Sai Baba por materializar ouro a partir de puro ar porque isso violaria a seção 11 do Ato de Controle do Ouro, que tornava mandatória a permissão do Administrador de Controle de Outro para a fabricação do material! Dado o apoio que os homens-santos possuem em todos os níveis da sociedade indiana, não é grande surpresa que o caso foi arquivado pela corte. Premanand compilou uma maciça coleção de registros sobre o infame assassinato de seis indivíduos no ahram de Sai Baba em 6 de junho de 1993 e os publicou como um livro (Assassinatos no quarto de Sai baba), com mais de 800 páginas. Este livro é um 'item de colecionador' para aqueles que querem descobrir a verdade sobre os obscuros atos no ashram.
Por mais de duas décadas, Premanand publicou a Indian Skeptic, uma revista mensal, dedicada a disseminar racionalismo e a abordagem científica. A revista foi a ligação inestimável entre vários grupos e indivíduos racionalista em nosso país esmagadoramente religioso. Através de seu Clube do Livro Cético, ele publicou vários livros expondo homens-santos e suas peripécias. Seu livro mais popular, Ciência contra Milagres, dá explicação natural a em torno de 150 'milagres' incluindo aqueles comumente praticados por homens-santos na Índia.
Em novembro de 2006, Premanand foi diagnosticado com câncer, e se submeteu a uma extensa cirurgia. Mas isto não o impediu de continuar com sua missão. Apenas duas semanas depois de sua cirurgia, Premanand compareceu a um encontro de racionalistas em Bangalore em janeiro de 2007, quando a Associação Racionalista de Bangalore foi fundada. Ele compareceu à Sexta Conferência Nacional da Federação de Associações Racionalistas Indianas (FIRA), da qual ele foi fundadormembro-fundador, realizada em Pune em abril de 2007 e aceitou a honra (por sua contribuição ao movimento racionalista na Índia) concedida a ele por Maharashtra Andhrashraddha Nirmoolan Samithi. Ele visitou a 25a Conferência Estadual da Associação Racionalista de Kerala realizada em dezembro de 2007 em Thiruvananthapuram. Premanand continuou a publicar a Indian Skeptic todo mês, sem exceção até o fim de 2008, e publicou vários livros sobre racionalismo através de seu Clube do Livro Cético. Apesar de sua saúde, completou e inaugurou seu projeto nutrido carinhosamente há muito, em 5 de março de 2009, uma exibição permanente sobre a Metodologia Científica em Podannur, Tamil Nadu.
Seu testemunho em leito de morte feito há pouco menos de duas semanas atrás, em 20 de setembro de 2009, reafirmou seu comprometimento com o ateísmo e outras convicções racionalistas pelas quais viveu. Este documento tem sido publicado em vários websites racionalistas e continuará a ser uma inspiração".
Do CFI India
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